Warum sind moderne Spielkonsolen so groß und werden sie jemals schrumpfen?

Erinnern Sie sich noch an die Zeit, in der die neueste Konsole problemlos in die Unterhaltungsecke unter Ihrem Fernseher passen konnte? Die neuesten Spielkonsolen haben im Vergleich zu denen von vor ein paar Generationen die Größe von Kong. Was ist also passiert?

Die Konsolen von heute sind vorgefertigte PCs

Der Grund dafür, dass moderne Konsolen wie die Xbox Series X, die PlayStation 5 und sogar die überarbeitete PlayStation 5 "Slim" von der Größe her mit modernen PCs vergleichbar sind, liegt darin, dass sie im Grunde genommen bereits moderne PCs sind. Obwohl man Mini-PCs bauen kann, die weniger Platz benötigen, nimmt ein durchschnittliches PC-Gehäuse immer noch eine Menge Platz auf dem Schreibtisch (oder besser noch auf dem Boden unter dem Schreibtisch) ein.

Während ältere Konsolen dazu neigten, mehr maßgeschneiderte Komponenten zu verwenden, ist das bei modernen Konsolen nicht der Fall. Im Kern verwenden sowohl die PS5 als auch die Series X maßgeschneiderte AMD System-on-a-Chip-Komponenten. Dabei handelt es sich um dieselbe Technologie, die auch bei der Entwicklung von PC-Komponenten wie den Desktop-Prozessoren der Serien Ryzen 3000, 4000 und 5000 verwendet wurde.

Ein Unterschied ist das Fehlen eines separaten Grafikprozessors in Form einer herausnehmbaren Grafikkarte. Stattdessen vereinen der PS5 und die Serie X GPU und CPU auf derselben Platine. Trotz der Unterschiede im Formfaktor wurde die in den Geräten von Sony und Microsoft verwendete GPU-Technologie auch in den PC-Grafikkarten der Radeon RX6000-Klasse von AMD verwendet.

Die anderen Komponenten moderner Konsolen und die verwendeten Schnittstellen erinnern stark an moderne PC-Systeme. Beide verwenden GDDR6-RAM und NVMe-Solid-State-Laufwerke, wie sie auch in modernen PCs zu finden sind. Bei der PS5 gibt es sogar einen Steckplatz zur Erweiterung der Speicherkapazität mit einem Laufwerk, das auch in einem normalen PC verwendet werden kann.

Schließlich verzichten sowohl Sony als auch Microsoft auf externe Netzteile und integrieren die Stromversorgung in ihr Design. Die Series X wird mit einem 315-Watt-Netzteil ausgeliefert, die PS5 mit einem 350-Watt-Netzteil. Aber sie sind immer noch beträchtlich.

Sogar der Formfaktor der Series X spiegelt einige kleinere PC-Builds wider, wie das Corsair One. Und mit Gehäusen wie dem NZXT H1 können Sie den rechteckigen Tower-Look der Serie X in einem DIY-Gehäuse realisieren. Das PS5 ist mit seiner "geplatzten Kragen"-Ästhetik eine kleine Anomalie, aber Sie könnten wahrscheinlich ein totes Gerät ausnehmen und mit einem Dremel und etwas ernsthafter Hingabe etwas Leistungsfähiges darin bauen.

Moderne Konsolen haben eine moderne Kühlung

Je mehr Strom eine Komponente verbraucht, desto mehr Wärme produziert sie. Das wird deutlich, wenn man sich den Unterschied zwischen einer Konsole oder einem PC im Ruhezustand und derselben Konsole oder demselben PC beim Spielen eines anspruchsvollen 3D-Spiels ansieht. Sowohl die Komponenten als auch das Netzteil geben Wärme ab, und diese Wärme muss bewältigt werden.

Sowohl Microsoft als auch Sony haben in der Vergangenheit mit unzureichender Kühlung Fehltritte begangen. Bei älteren Geräten wie der Xbox 360 und dem Einführungsmodell der PlayStation 4 war die Hitze ein ernstes Problem.

Im besten Fall verursacht die Hitze unerwünschte, düsenähnliche Geräusche. Bei der PlayStation 4 war das besonders schlimm, und das Problem wurde mit der Zeit nur noch schlimmer, da sich die Konsole mit Staub, Fusseln und Tierhaaren (und anderen Dingen) füllte.

Im schlimmsten Fall führt die Hitze dazu, dass Komponenten ausfallen. Die Xbox 360 wurde von "Red Ring of Death"-Fehlern (RRoD) geplagt, die mit der Wärmeentwicklung zusammenhängen. Die Lötstellen, die mit dem Grafikprozessor der Konsole verbunden waren, brachen aufgrund des Erhitzungs- und Abkühlungsprozesses, der auftrat, wenn die Konsole genutzt und dann ausgeschaltet wurde.

Um zu vermeiden, dass sich die alten Probleme wiederholen, haben sowohl Sony als auch Microsoft bei der PS5 und der Series X stark auf Kühlungslösungen gesetzt. In iFixit's Xbox Series X Teardownsie bezeichneten die Konsole als "eine Klimaanlage mit Grafikkarte", da sie über ein sehr leistungsfähiges Kühlsystem verfügt

Die Xbox Series X verfügt über einen Dampfkammerkühler, der einen Kreislauf aus Verdampfung und Kondensation nutzt, um die Wärme effizient von den heißen Komponenten zu den Metallrippen zu leiten, wo sie an die Luft abgegeben wird. Darüber hinaus hat Microsoft einen relativ großen 130-mm-Lüfter eingebaut, der die Luft über die internen Komponenten leitet, so dass das Gerät wie ein großer Kühltunnel wirkt.

Obwohl die PS5 nicht über eine Dampfkammer verfügt, hat Sony einen noch größeren Kühlkörper als in Microsofts Gerät verwendet. Die PS5 ist voll von kupfernen Wärmerohren, die die Wärme von den heißen Komponenten ableiten. Auch der Prozessor der PS5 ist über eine dünne Schicht aus flüssigem Metall mit dem Kühler verbunden. Dies ist einer der effizientesten Wärmeleiter und wird häufig in High-End-PCs und -Komponenten verwendet.

Moderne Kühlsysteme verwenden mehr Metall und größere Lüfter, was bedeutet, dass sie viel mehr Platz im Inneren der Konsolen benötigen.

PlayStation und Xbox haben wahrscheinlich eine "große" Zukunft

Wir können nur raten, was die Zukunft für Microsoft und Sony bereithält. Aber es ist schwer vorstellbar, dass die Konsolen in Zukunft die Grenzen der visuellen Wiedergabetreue verschieben und kleiner werden.

Ein kurzer Blick auf den PC-Markt lässt vermuten, dass viele Komponenten nur größer und durstiger werden. NVIDIAs RTX 4090 ist ein komisch großer Grafikprozessor, der so groß ist wie eine Xbox Series X. Er verbraucht auch sehr viel Strom und benötigt daher ein leistungsstarkes Netzteil, was wiederum ein größeres Netzteil bedeutet. Natürlich wird die RTX 4090 in den meisten Gaming-PCs nicht eingesetzt, weil sie mehr als das Dreifache dessen kostet, was man für eine Xbox Series X ausgeben würde, was auch die Stromrechnung in die Höhe treibt.

Mit der Zeit schrumpfen die Komponenten. Das haben wir schon bei den "schlanken" Konsolen gesehen. Die jüngste ist die PS5 Slim, deren Gesamtvolumen im Vergleich zur Startversion um etwa 30 % reduziert wurde. Dennoch ist die PS5 Slim nicht so groß, wie wir es von früheren Konsolenrevisionen kennen. Von der schlanken PS2 Slim aus dem Jahr 2000 sind wir noch ein ganzes Stück entfernt.

Im Gegensatz zu PCs können Konsolen nicht sinnvoll aufgerüstet werden, um ihre Leistung zu verbessern, wenn sie altern. Die Verwendung modernster Komponenten, die sich noch nicht an kleinere Fertigungsprozesse angepasst haben, bedeutet, dass die neuen Konsolen sehr groß sind. Bei der Markteinführung wird viel Aufhebens um die Vorteile einer neuen Konsolengeneration gemacht, aber die neueste und beste Technologie bedeutet in der Regel, dass man mehr Platz im Wohnzimmer opfern muss.

Natürlich gibt es auch Ausreißer. Nintendo tanzt nach seiner eigenen Pfeife, und das schon seit der GameCube-Ära. Die Nintendo Switch ist eine äußerst beliebte, aber kleine Hybrid-Konsole, die den Markt der "Cutting Edge"-Konsolen komplett meidet. Ähnlich verhält es sich mit dem Handheld SteamDeck von Valve, das eine weitaus geringere Leistung bietet, als die meisten PC-Spieler gewohnt sind, aber preislich konkurrenzfähig ist und eine Nische füllt.

Aber wenn diese Konsolen nicht klein genug sind, gibt es immer noch das potenzielle Ende der Heimkonsolen insgesamt.

Könnte Cloud Gaming das Ende der Konsolen bedeuten?

Für manche ist die Zukunft der Konsolen tatsächlich sehr begrenzt. Sie können bereits Samsung-Fernseher kaufen, die mit einem Game Pass Ultimate-Abonnement das Cloud-Streaming integrieren und die Konsole ganz aus Ihrem Wohnzimmer entfernen.

Die eigentliche Frage ist, ob Sie Ihrer Internetverbindung genug vertrauen, um sowohl Multiplayer- als auch Einzelspielererlebnisse zu ermöglichen oder nicht.

Cloud-Gaming ist etwas, mit dem so ziemlich jeder Konsolenhersteller in gewissem Maße experimentiert hat. Microsofts Game Pass Ultimate Streaming-Option ist wohl die ausgereifteste von allen, aber auch Sony setzt auf Streaming, um ältere Titel über das PlayStation Plus Premium-Tier zu spielen. Sogar die Nintendo Switch hat eine Handvoll Titel, die auf Streaming angewiesen sind, da der Konsole die Leistung fehlt, um sie nativ abzuspielen.

Es ist zwar durchaus denkbar, dass Streaming zu einer starken Kraft im Gaming-Bereich werden könnte, aber es ist schwer vorstellbar, dass Cloud-Gaming in absehbarer Zeit die Oberhand gewinnt, und schon gar nicht, bevor die nächste Konsolengeneration auf den Markt kommt.