Was sind faltbare Laptops, und sollten Sie einen kaufen?

Nachdem Sie die Überschrift gelesen haben, haben Sie vielleicht gedacht: "Sind nicht alle Laptops faltbar?" Das stimmt, aber die als "faltbare Laptops" bekannten Geräte haben flexible, biegsame Bildschirme. Sie sind vergleichbar mit faltbaren Handys, nur in einem größeren Format.

Es handelt sich um eine relativ neue Elektronikkategorie: Das erste faltbare Notebook war das ThinkPad X1 Fold, das Ende 2020 in den Handel kam. Es blieb bis Ende 2022 der einzige Vertreter seiner Art, und seitdem wurden nur wenige weitere Modelle angekündigt. Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen, wenn Sie neugierig auf Laptops mit faltbarem Bildschirm sind und überlegen, ob Sie sich einen solchen Computer zulegen sollten.

Was ist ein faltbarer Laptop?

Das Konzept eines faltbaren Laptops ist genau das: ein Laptop mit einem faltbaren Bildschirm. Um diesen Formfaktor zu erreichen, bedarf es komplexer technischer Herausforderungen, aber die Definition ist so einfach wie möglich.

Es gibt zwei Arten von Handys mit flexiblen Bildschirmen: solche, die sich zu kleinen Tablets aufklappen lassen, wie das OnePlus Open, und solche, die den Klapphandys von früher ähneln, wie das Motorola Razr. Obwohl beide Kategorien noch eine Nische darstellen, werden sie immer beliebter: Das Marktforschungsunternehmen Counterpoint behauptet, dass bis 2027 jährlich 100 Millionen faltbare Telefone verkauft werden - das sind 5 % des Marktanteils in dieser Kategorie.

Bei faltbaren Laptops handelt es sich größtenteils um dieselbe Idee, nur dass sie auf größere Bildschirme angewendet werden. Ob sie das Potenzial haben, sich von normalen Laptops so abzuheben wie faltbare Telefone von Glasplatten, muss sich erst noch zeigen.

Sind faltbare Laptops gut?

Um ehrlich zu sein, sind faltbare Laptops nicht schlecht. Aber ab Oktober 2023 sind sie definitiv nicht mehr gut genug für ihren Preis. Anfang des Jahres habe ich einige Wochen mit dem Asus Zenbook 17 Fold OLED verbracht. Auch wenn es keine unangenehme Erfahrung war, rechtfertigt das Gerät bei weitem nicht den Preis von 3.499 Dollar, den Asus dafür verlangt.

Das ThinkPad X1 Fold 16 von Lenovo ist das günstigste faltbare Notebook auf dem Markt. Dennoch kostet es 2.500 US-Dollar (für eine Tastatur-Stift-Kombination werden jedoch weitere 250 US-Dollar fällig). Das teuerste Modell, das Spectre Foldable 17 von HP, kostet satte 4.999 Dollar!

Für dieses Geld können Sie ein fast voll ausgestattetes 16" MacBook Pro oder ein Razer Blade 18 bekommen. Deren Bildschirme lassen sich zwar nicht falten, aber sie wischen den Boden mit den technischen Daten aller faltbaren Laptops. Auf dem Papier sind die Spezifikationen nicht schlecht, aber das Zenbook 17 Fold OLED war kaum in der Lage, meine Arbeitsaufgaben zu bewältigen, um die Dinge im Kontext zu sehen.

Das liegt daran, dass ihr Format die Funktionalität einschränkt. Die Einschränkungen, die faltbare Smartphones mit sich bringen, gelten größtenteils auch für Slabs: keine aktive Kühlung, Beschränkungen der internen Größe, der Akkukapazität und so weiter. Die Herstellung von faltbaren Laptops hingegen bringt Schwierigkeiten mit sich, die bei der Herstellung normaler Laptops nicht auftreten.

Die Hersteller müssen einen empfindlichen, flexiblen Bildschirm über zwei Gehäusehälften legen, die CPU, RAM- und Speicherchips sowie Akkus enthalten. Aktive Kühllösungen, wie z. B. Lüfter, sind bei solch dünnen Geräten nur begrenzt einsetzbar. Daher ist eine geringe Leistungsaufnahme derzeit die einzige Möglichkeit, eine Überhitzung zu vermeiden.

Aus diesem Grund sind faltbare Laptops im Moment noch sehr teuer und haben selbst im Vergleich zu Computern, die ein Fünftel ihres Preises kosten, eine schlechte Leistung. Das ist ganz sicher nicht meine Definition von "gut" Es ist nicht so, dass faltbare Laptops eine schlechte Idee sind, ihre Ausführung ist nur noch nicht gut genug.

Sollte ich einen faltbaren Laptop kaufen?

Definitiv nicht, bis Ende 2023, wenn dieser Artikel zum ersten Mal geschrieben wird. Es sei denn, Sie haben ein paar Tausend Dollar für einen Tertiärcomputer oder etwas Ähnliches übrig.

Als die ersten faltbaren Handys auf den Markt kamen, war klar, dass es sich um Produkte der ersten Generation handelte, die noch viel Feinschliff benötigten, bevor sie für den Massenmarkt geeignet waren. Aber sie waren brauchbar genug, um den Schmerz der frühen Anwender erträglich zu machen.

Faltbare Laptops sind noch "grüner" als das, wie Konzeptgeräte, die irgendwie in die Läden kommen. Und ihr Preis beruht eher auf der Neuheit als auf etwas anderem. Hinter dieser Prämie steckt nicht viel in Bezug auf elegantes Design, Leistung oder gar Praktikabilität.

Der Grund dafür ist, dass es noch einige technologische Herausforderungen zu überwinden gilt, damit faltbare Laptops lebensfähig werden. Fortschritte wie die Arm-Prozessoren für Computer sind jedoch vielversprechende Schritte in diese Richtung: Sie sind leistungsfähig, verbrauchen weniger Strom, erzeugen weniger Wärme und ermöglichen faltbare Laptops ohne aktive Kühlung.

Werden faltbare Laptops erschwinglicher werden?

Irgendwann werden sie das. Das gilt für alle elektronischen Geräte. Bedenken Sie, dass die IBM 350, die erste kommerziell verfügbare Festplatte der Welt, die 1956 angekündigt wurde, für 3.200 Dollar (inflationsbereinigt über 36.000 Dollar) pro Monat für 3,75 MB Speicherplatz geleast wurde.

Das soll nicht heißen, dass faltbare Laptops mit vernünftigen Preisen erst in 70 Jahren kommen werden. Es ist nur so, dass Technologien, die zu einem bestimmten Zeitpunkt noch undenkbar erscheinen, irgendwann alltäglich werden.

Schauen Sie sich nur an, was mit faltbaren Handys passiert. Das ursprüngliche Galaxy Fold kostete im Jahr 2019 1.980 US-Dollar (was heute fast 2.400 US-Dollar entspricht). Das Z Fold 5 (mit 512 GB, der einzigen Speicheroption der ersten Generation) wurde für 1.920 US-Dollar angekündigt, mit vier Jahren Fortschritt. Und faltbare Klapphandys sind heutzutage schon für 700 US-Dollar zu haben.

Genau wie faltbare Telefone werden sie reguläre Laptops in absehbarer Zeit nicht ersetzen - selbst dann nicht, wenn sie günstiger werden. Und zwar aus demselben Grund wie bei Handys: Nicht jeder will, braucht oder mag einen flexiblen Bildschirm.

Wenn Sie jedoch einen faltbaren Laptop wollen, brauchen oder mögen, müssen Sie warten, bis Sie genug für einen solchen gespart haben oder bis die Preise auf ein weniger verrücktes Niveau fallen.