Ich habe das Wochenende damit verbracht, Spiele auf meinem iPhone zu emulieren - das habe ich gelernt

Sie können Ihr iPhone jetzt in eine Retro-Gaming-Maschine verwandeln, ohne dass ein Jailbreak erforderlich ist. Aber nur weil du es kannst, heißt das nicht unbedingt, dass du es auch tun solltest. Hier ist, was ich bis jetzt gelernt habe.

Emulatoren auf meinem iPhone?

Nur für den Fall, dass du es verpasst hast: Apple erlaubt jetzt Emulatoren im App Store. Der erste Emulator war Delta, ein Multisystem-Emulator, der sich auf Nintendo-Plattformen vom NES bis zum DS konzentriert. Das Projekt, das früher unter dem Namen GBA4iOS bekannt war, vereint ausgereifte Emulator-Kerne in einem einzigen Paket, das sich seit 2019 in Entwicklung befindet.

Früher musste man sein iPhone jailbreaken oder den Emulator mit einer Kopie von Xcode und einem Mac selbst kompilieren und sideloaden. Jetzt kannst du ihn aus dem App Store herunterladen und dich austoben. Delta ist der erste von vielen Emulatoren, die auf dem iPhone erscheinen werden und die Leistung der mobilen Chips von Apple nutzen, um klassische Spielehardware zu imitieren.

Das erste Mal, dass man einen Emulator wie Delta startet, fühlt sich an, als würde man in eine verbotene Frucht beißen. Apple hat solche Apps seit der Einführung des App Store im Jahr 2008 verboten. Allein aus diesem Grund sollten Sie Delta herunterladen und ausprobieren, nur weil Sie es können.

Emulierte Spiele auf dem iPhone zu spielen ist eine gemischte Sache

Die Emulation von Plattformen wie dem SNES oder N64 auf dem iPhone ist mehr als nur eine Neuheit. Für viele ist das iPhone jetzt der beste Weg, um alte Spiele zu spielen. Alles, was ich mit dem Emulator auf meinem iPhone 13 Pro ausprobiert habe, hat perfekt funktioniert. Selbst wenn du ein viel älteres Gerät hast, sollten Plattformen wie das NES, der Game Boy und das SNES dir kaum Probleme bereiten.

Das ist die Erfahrung, von der Retro-Gaming-Enthusiasten, die zufällig auch ein iPhone besitzen, geträumt haben. Wenn Sie bisher mit dem Gedanken gespielt haben, zu Android zu wechseln, um unterwegs ältere Spiele zu spielen, müssen Sie das jetzt nicht mehr tun. Wenn du die Nase voll von Handyspielen hast und dein Charmander lieber im Bus aufleveln möchtest, kannst du das tun.

Leider hat das Spielen von Retro-Spielen auf dem iPhone ein paar Nachteile. Die Touch-Steuerung auf dem Bildschirm ist immer noch schlecht für präzise Eingaben. Das war schon immer so und wird wahrscheinlich auch so bleiben. Dies ist eine Einschränkung des Formfaktors, nicht des Emulators. Das bedeutet, dass man einige Spiele am besten meidet, wenn man sich auf die Touch-Steuerung verlassen will.

Anspruchsvolle Jump'n'Run-Spiele wie Super Mario Bros. und rasante Rennspiele wie F-Zero X erfordern einen echten Controller. Sogar Tetris war mühsam zu spielen, weil ich immer wieder versehentlich auf dem Steuerkreuz nach unten drückte und so Blöcke an Orte schickte, an denen ich sie nicht haben wollte. Mit der Zeit wird sich das Muskelgedächtnis wahrscheinlich verbessern, aber man braucht Geduld, um das zu erreichen.

Glücklicherweise gibt es einen ganzen Stapel langsamerer Spiele, die man stattdessen spielen kann. Rundenbasierte Rollenspiele wie Chrono Trigger und so ziemlich jedes Spiel aus der Pokémon-Reihe fühlen sich auf dem iPhone wie zu Hause. Und dann gibt es noch alles, was dazwischen liegt, wie die Touchscreen-Triumphe Ghost Trick und Brain Age für den Nintendo DS.

Die Emulation wird von bekannten Kernen wie Snes9x und mupen64plus unterstützt, Open-Source-Projekte, die eine hervorragende Kompatibilität mit Spielebibliotheken gewährleisten. Das Spielerlebnis mag nicht pixelgenau sein (dafür brauchen Sie Originalhardware oder ein FPGA-basiertes Gerät wie den MiSTeR), aber mit einem Emulator wie Delta erhalten Sie Boni wie Speicherstände, Schnellvorlauf und die Möglichkeit, Cheat-Codes zu verwenden, wenn Sie wollen.

Das iPhone ist der schlimmste Teil

Smartphones sind unglaubliche Geräte, die so ziemlich alles können, aber sie sind nicht unbedingt für alle Aufgaben gut geeignet. Das Schlimmste an der Verwendung eines Emulators wie Delta auf einem iPhone ist wohl die Tatsache, dass man immer noch auf einem iPhone spielt.

Der Formfaktor eignet sich gut für Game Boy- und SNES-Spiele, aber bei Nintendo DS- und N64-Titeln wird es ein wenig eng. Auf einem größeren Gerät wie einem iPhone Plus oder Max und dem iPad sollte es besser sein. Diese Geräte haben auch eine bessere Akkulaufzeit, da sie mehr Platz für den Akku haben.

Mobiles Spielen kann den Akku stark beanspruchen, und die Emulation bringt eine zusätzliche Komplexität mit sich. Vor allem Delta ist dafür bekannt, dass es den Akku belastet und eine übermäßige Wärmeentwicklung verursacht. Das gilt besonders für die Emulation anspruchsvoller moderner Plattformen.

Hinzu kommt, dass Ihr iPhone im Hintergrund immer noch Telefonfunktionen ausführt. Am oberen Rand des Bildschirms werden Benachrichtigungen eingeblendet, Anrufe unterbrechen das Spiel und wenn du schnell etwas anderes auf deinem iPhone machen musst (z. B. ein Foto schießen, im Internet suchen oder einem Freund eine Nachricht schicken), musst du zwischen den Apps hin und her wechseln.

BYO-ROMs

Es ist nicht illegal, Videospielplattformen zu emulieren, aber wenn es um Spiele geht, wird es komplizierter. Spieldateien, oder ROMs, sind eine rechtliche Grauzone. Es ist allgemein anerkannt, dass das Kopieren und Verwenden eigener ROMs zulässig ist, aber das Herunterladen und Weitergeben von ROMs für Spiele, die Sie nicht besitzen, ist gesetzwidrig.

Um nicht gegen die Regeln von Apple (und das Gesetz) zu verstoßen, sind auf dem Delta keine ROMs oder BIOS-Dateien installiert. Sie müssen diese mithilfe von Cloud-Speicher, AirDrop oder einer USB-Verbindung über Finder (oder iTunes unter Windows) übertragen. Dieser Prozess ist relativ reibungslos und funktioniert genau so, wie Sie es erwarten.

Obwohl der Vorgang aufgrund der Verachtung, die Apple seit über einem Jahrzehnt für Emulatoren hegt, immer noch ein Tabu darstellt, ist er doch recht einfach. So etwas kann man schon seit Jahren in anderen Anwendungen machen. Es ist wirklich nicht anders, als wenn du dein iPhone mit MIDI- und Chiptune-Musik in einer App wie Modizer füllst.

Die gute Nachricht ist, dass Sie in kürzester Zeit spielen können, wenn Sie eine Sammlung von ROMs in der Cloud gespeichert haben, und Delta kommt sogar mit einer Funktion namens Delta Sync, die nicht nur ROMs, sondern auch Speicherdateien, Speicherstände, Cheat-Codes und Controller-Zuordnungen zwischen Geräten synchronisiert.

Verbessern Sie Ihr Erlebnis

Die wohl größte Verbesserung, die Sie an Ihrem iPhone-Emulator vornehmen können, ist das Hinzufügen eines physischen Controllers. Du kannst die meisten Bluetooth-Controller mit deinem iPhone koppeln, darunter Xbox, PlayStation und speziell entwickelte Retro-Geräte von Herstellern wie 8bitdo.

Aber der Formfaktor lässt immer noch viel zu wünschen übrig. Selbst mit einem Clip, mit dem das iPhone am Controller befestigt werden kann, fühlt sich das Gerät aufgrund der Gewichtsverteilung unhandlich an. Es ist besser, den Formfaktor der Nintendo Switch zu imitieren und stattdessen einen Controller wie den Backbone oder den Razer Kishi zu kaufen. Apple hat sein iPhone-Sortiment kürzlich auf USB-C umgestellt, also achte darauf, dass du den richtigen Controller für die Aufgabe kaufst.

Um Bedenken bezüglich der Batterielebensdauer zu zerstreuen, kannst du in ein hochwertiges Schnelllade-USB-Akkupack investieren, um es unterwegs aufzuladen. Wenn Ihr iPhone MagSafe unterstützt, ist ein kabelloses Clip-On-Ladegerät vielleicht auch eine gute Idee.

> Mit Focus kannst du auch Benachrichtigungen von allen wichtigen Stellen ausblenden. Gehe zu "Einstellungen - Fokus" und tippe auf das Pluszeichen " ", um einen neuen Fokus hinzuzufügen. Sie können "Spiele" aus der Liste der Optionen auswählen oder stattdessen "Benutzerdefiniert" wählen.

Der voreingestellte Fokusmodus "Spiele" wird automatisch ausgelöst, wenn ein drahtloser Controller erkannt wird. Nicht jeder verwendet einen kabellosen Controller und nicht jeder möchte, dass dies der Auslöser ist, daher können Sie dieses Verhalten mit der iPhone Shortcuts App anpassen. Richten Sie wie bei jedem anderen Fokusmodus Apps und Kontakte ein, die Ihnen auch dann Benachrichtigungen senden oder Sie kontaktieren können, wenn der Modus aktiviert ist.

Starten Sie zunächst Shortcuts und erstellen Sie eine neue Verknüpfung. Suchen Sie die Aktion "Fokus setzen" und ändern Sie "Drehen" in "Umschalten" und "Nicht stören" in "Spielen" und speichern Sie sie (geben Sie ihr einen passenden Namen). Gehen Sie nun zur Registerkarte Automatisierung, erstellen Sie eine neue Automatisierung und verwenden Sie "App" als Auslöser. Wählen Sie "Delta", wählen Sie sowohl "ist geöffnet" als auch "ist geschlossen", wählen Sie "Sofort ausführen" und wählen Sie dann die eben erstellte Verknüpfung als Aktion.

Wenn Sie nun Delta öffnen, wird eine Benachrichtigung angezeigt, die Sie darüber informiert, dass der Fokus "Spielen" aktiviert wurde. Wenn Sie die App schließen, wird der Fokus "Spiele" deaktiviert. So können Sie die Anzahl der Benachrichtigungen und unerwünschten Mitteilungen, die Sie beim Spielen erhalten, erheblich reduzieren.

Alternativ können Sie auch einen Handheld-PC (wie das Steam Deck) kaufen

Das Steam Deck ist vielleicht der beste Handheld-Emulator auf dem Markt und kann auch eine große Anzahl moderner Steam-Spiele abspielen. Der Kauf eines Steam Decks allein für Emulationszwecke ist nicht unbedingt eine Überlegung wert, aber der spezielle Formfaktor, die hervorragende Ergonomie und die sich ständig verbessernde Softwareunterstützung machen ihn zu einer überzeugenden Wahl.

Das aktive Kühlsystem des Steam Decks ist viel besser als die passive Kühlung deines iPhones, und es gibt eine große Auswahl an Emulatoren für das System. Diese fügen sich nahtlos in deine Steam-Bibliothek ein, und du kannst sie sogar mit Retro-Achievements ein wenig aufpeppen.

Projekte wie EmuDeck bieten eine vollständige Palette von Emulatoren und Unterstützung für Plattformen wie PlayStation 3, Dreamcast, MAME (Arcade) und PS Vita. Obwohl das Projekt ursprünglich für Steam Deck entwickelt wurde, ist es jetzt auch für Linux, Windows und ChimeraOS verfügbar.

Es gibt noch andere Optionen wie die ROG Ally, aber diese Windows-basierten Maschinen sind alle teurer als der Handheld von Valve. Sie können die gesamte Palette der für die Windows-Plattform verfügbaren Emulatoren nutzen, aber ein Handheld wie dieses nur für Emulationszwecke zu kaufen, scheint übertrieben.

Es gibt auch tragbare Retro-Handhelds von Retroid und Anbernic. Diese Geräte sind preiswert und haben alle möglichen Formfaktoren, ohne dass sie auf Touchscreen-Steuerung angewiesen sind. Achten Sie nur darauf, dass Sie die billigsten und schlechtesten Nachahmungen vermeiden.

Probieren Sie es aus

Es lohnt sich, in die Welt der iPhone-Emulatoren einzutauchen, jetzt, wo Apple den Prozess relativ einfach macht. Wenn Sie mit dem Zustand der mobilen Spiele überfordert sind und lieber etwas "Altes, aber Goldenes" ausprobieren möchten, gibt es weitaus Schlimmeres.

Am meisten Spaß hatte ich wahrscheinlich mit dem Nintendo DS, allein schon wegen der Tatsache, dass viele Spiele eine Form der Touch-Steuerung enthalten. Die Möglichkeit, Pokémon auf dem iPhone in kurzen Stößen zu spielen, ist ebenfalls sehr reizvoll.