Chinas nächste Mondmission könnte Gesteinsproben zurückbringen

Das Zeitalter des Weltraumwettlaufs mag vorbei sein, aber das bedeutet nicht, dass andere Länder keine vielversprechenden Raumfahrtprogramme haben, die das der USA zu übertreffen drohen. China eröffnete die CNSA, seine Raumfahrtbehörde, bereits 1993, hat aber in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht und sogar schon die eine oder andere Mondlandung durchgeführt. China plant den Start einer weiteren Raumsonde zum Mond, die Gesteinsproben zurückbringen soll.

Mit dem Start der Sonde Chang'e-6 bereitet sich China auf seine nächste Mondforschungsmission vor. Die Sonde soll Anfang Mai (bereits diesen Freitag) an Bord der Langer-Marsch-5-Rakete Yao-8 vom Weltraumbahnhof Wenchang starten und auf der Rückseite des Mondes in der Nähe des Südpols landen. Diese Region ist für die Wissenschaftler von besonderem Interesse, da sie Aufschluss über die Entwicklung des Mondes gibt. Die USA haben die Rückseite des Mondes noch nicht erforscht, da alle bemannten und unbemannten Missionen auf der Nahseite gelandet sind. China hingegen war 2019 schon einmal dort - es wäre das zweite Mal, dass China dorthin fliegt, und das erste Mal, dass es tatsächlich Proben aus dieser Region sammeln wird.

Die Chang'e-6-Mission ist ein komplexes Unterfangen, das einen Orbiter, einen Lander, ein Aufstiegsmodul und ein Wiedereintrittsmodul umfasst. Ausgestattet mit einem Bohrer und einer Schaufel wird das Landegerät etwa zwei Kilogramm Mondproben sammeln, die dann zum Aufstiegsgerät gebracht und schließlich zur Erde zurückgebracht werden. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger ist Chang'e-6 für eine 53-tägige Mission vorgesehen, die retrograde Mondumrundungen erfordert. Die meisten der derzeit auf der Erde befindlichen Mondgesteinsproben wurden von Apollo-Astronauten in den 1960er und 1970er Jahren gesammelt, aber auch Sonden aus China und der ehemaligen Sowjetunion haben einige Gesteine mitgebracht.

China plant in den nächsten Jahren auch eine Reise zum Mars, einschließlich einer möglichen Probenrückführungsmission namens Tianwen-3 im Jahr 2030. Dieses ehrgeizige Vorhaben sieht zwei Starts vor, von denen einer einen Lander und ein Aufstiegsfahrzeug und der andere einen Orbiter und ein Rückholfahrzeug zum Roten Planeten bringen soll. Trotz der Herausforderungen, einschließlich der langen Reisezeit von über 500 Tagen zum Mars, ist Chinas Raumfahrtprogramm in der Lage, die NASA bei der Rückführung von Marsproben zu übertreffen.

Quelle: The Register