Freewrite Alpha Testbericht: Dieses ablenkungsfreie Schreiben macht keinen Spaß

Die Freewrite Alpha ist im Wesentlichen eine Wi-Fi-Tastatur, die alle Wörter, die Sie auf ihr schreiben, speichern und synchronisieren soll. Es ist das neueste ablenkungsfreie Schreibgerät eines Unternehmens, das die besten Möglichkeiten erforscht, um Menschen beim Schreiben zu unterstützen, egal wo sie sind. Die Prämisse macht Sinn. Konvergenz war nicht immer ein Freund des Schreibens, da jedes Gerät mehr Ablenkungsmöglichkeiten zu haben scheint als das letzte. Leider lässt die Ausführung von Alpha viel zu wünschen übrig.

Die Alpha-Hardware ist groß und hohl

Der Freewrite Alpha könnte der Inbegriff für ablenkungsfreies Schreiben sein. Es ist nur ein großer Klotz aus Plastik mit einer Tastatur in voller Größe. Man kann damit nichts anderes tun, als Wörter zu schreiben und zu beobachten, wie sie auf dem winzigen Bildschirm erscheinen.

Das Ziel ist bewundernswert, aber das Gerät selbst ist seltsam, selbst für jemanden wie mich, der seit zehn Jahren über Technologie schreibt und Gadgets testet. Ich fand es seltsam. Zunächst einmal ist es viel größer, als es auf den Bildern erscheint, und größer, als es sein müsste. Es fühlt sich fast nicht tragbar an, wenn man es in der Hand hält oder in einen Rucksack steckt.

Das Alpha wiegt 1,6 Pfund und misst mehr als 12 Zoll mal 8 Zoll. Es ist 0,8 Zoll dick, wenn man den Ständer nicht benutzt, um es hochzuklappen. Mein erster Gedanke, den Alpha zum Schreiben außerhalb des Hauses zu verwenden, wurde gedämpft, als mir klar wurde, wie viel Platz er in meinem Rucksack einnehmen würde.

Als ich das Gerät aus dem Haus nahm, wurde mir klar, dass es keine gute Möglichkeit gab, das große Tablet ohne Griff zu tragen. Es gibt jede Menge Platz für einen Griff. Ich habe versucht, den Ständer als solchen zu verwenden, aber ich hatte letztlich zu viel Angst, dass das Teil kaputt geht.

Es ist schwer zu vermitteln, wie groß sich das Alpha in der Hand anfühlt, aber wenn man es neben ein iPad legt, sieht es aus wie ein Spielzeug von Fisher-Price.

Die Tastatur verwendet Choc V2 Low-Profile-Tastenschalter, die ich als fest und reaktionsschnell empfand. Der Hubweg der Tasten war in Ordnung. Insgesamt gefielen mir jedoch weder die Haptik der Kunststofftastenkappen noch das Tippgeräusch. Die Tastatur als Ganzes fühlte sich billig an. Ihr plastikartiger, hohler Klang könnte neben der Sperrigkeit ein weiterer Grund dafür sein, dass sie sich nicht für den Gebrauch in der Öffentlichkeit eignet. Die Leertaste war der Hauptschuldige für den schlechten Klang und könnte dazu führen, dass man aus einer ruhigen Bibliothek oder einem gemütlichen Kaffeehaus geworfen wird.

Wenn das passiert, können Sie das Alpha an einen abgelegenen Ort im Freien bringen. Das entspiegelte FSTN-LCD-Display ist auch bei Tageslicht gut ablesbar. Es ist jedoch kein Licht an Bord, so dass Sie bei Einbruch der Dunkelheit wieder ins Haus kommen müssen.

In Anbetracht der enormen Größe und der minimalen Funktionalität des Geräts scheint die Akkulaufzeit von 100 Stunden angemessen. Das entspricht einer täglichen Schreibzeit von acht Stunden an 12,5 aufeinander folgenden Tagen. Das ist großartig.

Bei der Hardware gibt es keinen einzigen Fehlerpunkt. Es ist das Gesamtpaket, das sich nicht wie ein 349-Dollar-Produkt anfühlt. Auch die eingeschränkte Funktionalität der Hardware bietet keine weiteren überzeugenden Argumente für potenzielle Käufer.

Die Oberfläche schränkt die Produktivität mehr ein als sie ablenkt

Wenn Sie auf der Suche nach einem einfachen Gerät sind, das einer digitalen Schreibmaschine entspricht, dann haben Sie Glück. Hier gibt es nicht den Hauch einer Möglichkeit, etwas anderes zu tun als zu tippen. Selbst der spärliche Einstellungsbereich hat mich davon abgehalten, dort länger als ein paar Sekunden herumzudoktern.

Es ist kein Problem, dass es außer dem Tippen nicht viele Einstellungen oder Dinge zu tun gibt. Das ist ja der Sinn von Alpha. Das Problem mit der Software, oder besser gesagt, mit der Benutzeroberfläche, ist, dass sie die Sicht auf den Inhalt verdeckt. Ich habe die ersten 300 Wörter, die ich auf dem Alpha getippt habe, verloren, weil... nun ja, ich bin mir nicht sicher, warum. Sie waren einfach weg, nachdem ich versucht hatte, ein zweites Dokument zu erstellen und mein Freewrite Postbox-Konto einzurichten. Ich hatte sogar auf die Schaltfläche "Senden" gedrückt, die besagte, dass mein verlorenes Dokument erfolgreich an meine E-Mail-Adresse gesendet wurde, aber es kam nie an, nicht einmal in meinem Spam-Bereich.

Um das klarzustellen: Ich glaube nicht, dass es ein inhärentes Problem mit dem Speichermechanismus des Geräts gibt. Allerdings hatte ich vor der Verwendung des Geräts Bedenken wegen des Datenverlusts. Die Unklarheit der begrenzten Schnittstelle machte es schwer, sich einen vollständigen Überblick über meine Daten zu verschaffen. Dann verschwand etwas, das ich geschrieben hatte. Vielleicht habe ich etwas falsch gemacht. Aber obwohl das Gerät Daten im Wert von einer Million Wörtern speichern kann, zögerte ich nach dieser Erfahrung noch, ihm meine besten Ideen zu geben.

Um durch den Text zu navigieren oder Aufgaben zu erledigen, müssen Sie eine Kombination von Tasten drücken. Wenn Sie zum Beispiel "Neu" und "Nach unten" drücken, wird eine Liste der letzten Dokumente angezeigt. Durch erneutes Drücken der Taste "Seite nach unten" können Sie durch die Dokumente blättern.

Selbst mit dem Benutzerhandbuch an meiner Seite war es ein wenig beunruhigend, die Tastenkombinationen zu drücken, weil ich Angst hatte, an eine Stelle auf dem Bildschirm zu geraten, die ich nicht erwartet hatte. Einmal drückte ich die Taste zum Hochblättern und wurde an eine andere Stelle meines Textes geschleudert. Ohne spezielle Pfeiltasten war es viel schwieriger, zu navigieren und wieder an meinen Platz zurückzukehren, als es wahrscheinlich hätte sein müssen. Sogar das Verirren in meinem Text war ein Problem.

Eine Sache, die mir gut gefallen hat, war die Schnellinformation, die man erhält, wenn man die Leertaste drei Sekunden lang gedrückt hält. Sie zeigt den Batteriestand, die Anzahl der Wörter und die Dauer der aktuellen Schreibsitzung an.

Neben dem Speichern von Dokumenten in Postbox über die Wi-Fi-Verbindung kann der Alpha Dokumente mit Google Drive, OneDrive, Dropbox oder Evernote synchronisieren. Ich habe mein Google Drive-Konto verbunden und überprüft, ob es funktioniert. Meine Arbeit war als .docx in Drive gespeichert, also nicht als native Google Doc-Datei, aber sie wurde trotzdem angezeigt. Sie können nicht über Bluetooth mit einem Telefon oder etwas synchronisieren, aber das mitgelieferte USB-C-Kabel kann verwendet werden, um Ihre Arbeit mit einem Computer zu synchronisieren, wenn Sie in den Wäldern sind, völlig offline.

Sollten Sie den Freewrite Alpha kaufen?

Ähnlich wie die biblische Empfehlung, sein Auge auszustechen, wenn es einen zur Sünde verleitet, fühlt sich der Freewrite Alpha wie eine selbst auferlegte Strafe für Menschen an, die keine Selbstbeherrschung über digitale Ablenkungen haben. Wenn Sie sich entscheiden, es zu benutzen, werden Sie entweder etwas zu sagen haben oder gezwungen sein, auf einen monochromen Bildschirm und eine Tastatur zu starren, bis Sie Ihre Niederlage eingestehen und aufgeben.

Das klingt hart, und ich hatte nicht erwartet, zu diesem Schluss zu kommen, denn ich liebe die Idee des Alpha. Ich habe sogar schon von mehreren Leuten gehört, die ihren Freewrite Traveler gerne benutzen. In der Praxis fühlt sich der Alpha jedoch nicht vollständig durchdacht an und ist einfach kein Produkt für die meisten Leute.

Wenn ich für eine zweite Version des Alpha verantwortlich wäre, würde ich einige Designverbesserungen vornehmen, wie z. B. das Hinzufügen von dedizierten Pfeiltasten. Dieses Versäumnis fühlt sich wie ein großer Fehler an. (Ich würde sie auch ein wenig verkleinern oder zumindest einen Griff hinzufügen)

Wichtiger als jede spezifische Funktion oder Design-Entscheidung ist, dass ich das Gefühl habe, dass dieses Produkt seinen Wert verfehlt. Das Publikum für eine perfekte Version dieses Produkts wäre eng, aber mit ihm fehlerhaft und kostet $ 350, ich vermute, das Publikum ist fast nicht existent. Ich weiß, dass ich ganz anders über das Alpha denken würde, wenn es 129 $ oder sogar 179 $ kosten würde. Aber so, wie es ist, rechtfertigen die Materialien und die Funktion nicht den hohen Premium-Preis.

Außerdem handelt es sich schließlich um ein Zubehörteil. Es kann nicht Ihr einziges Schreibgerät sein. Ich habe den größten Teil dieses Testberichts auf dem Alpha geschrieben, aber ich musste Tippfehler korrigieren und einige ernsthafte Änderungen vornehmen, um ihn für die Veröffentlichung auf meinem Computer in Form zu bringen.

Ich wollte, dass dieses Schreibgerät für mich - einen Vollzeitschreiber - bestimmt ist, aber das ist es einfach nicht. Ich vermute, dass es auch für die meisten anderen Menschen nicht hilfreich sein wird. Anstatt die Ablenkungen durch den Computer in Schach zu halten, ist Alpha zu minimalistisch und schafft neue Ablenkungen für die Benutzerfreundlichkeit, wodurch es sich letztendlich selbst im Weg steht.