Sollte ich eine eGPU kaufen? 5 zu berücksichtigende Aspekte

Laptops mit extrem schnellen Anschlüssen - USB 4, Thunderbolt und OCuLink - werden immer häufiger eingesetzt. Eine der Folgen ist, dass externe Grafikkarten (eGPUs) immer weniger ein Nischenprodukt sind. Brauchen Sie sie wirklich? Hier sind einige Dinge zu bedenken.

Preisgestaltung: eGPUs sind immer noch sehr teuer

Ein gutes eGPU-Gehäuse kostet nicht weniger als ein paar hundert Euro. Das gilt nur für das Gehäuse, die eigentliche Grafikkarte muss noch einmal gekauft werden. Sie können natürlich auch eine Karte verwenden, die Sie schon haben.

Für diesen Preis gibt es Gründe. Ein GPU-Gehäuse ist nicht so einfach wie zum Beispiel ein Adapter, um HDMI-Kabel mit Laptops zu verwenden, die nur USB-C-Anschlüsse haben. Die Konvertierung der PCIe-Schnittstelle der Grafikkarte auf die kleineren Anschlüsse, die in Laptops verwendet werden, erfordert komplexe - und teure - Teile. Das Gehäuse muss auch eine angemessene strukturelle Unterstützung für die immer schwereren GPUs, eine anständige Kühllösung und eine Stromversorgung für die Bedürfnisse der Karte bieten.

Rechenleistung: Vielleicht brauchen Sie nicht mehr

Wenn Sie Ihren Computer nur zum Surfen im Internet, zur Bearbeitung von Dokumenten und für leichte Spiele (wie ältere Titel oder solche ohne komplexe 3D-Grafiken) verwenden, dann brauchen Sie wirklich keine eGPU. Wahrscheinlich brauchen Sie nicht einmal eine dedizierte Grafikkarte in Ihrem Laptop.

Sie könnten versucht sein, sich eine zuzulegen, "nur für den Fall" Heutige integrierte Grafikkarten (iGPUs), die in den Hauptprozessor Ihres Computers integriert sind, sind jedoch für alle oben genannten Aufgaben mehr als ausreichend. Sie sind sogar in der Lage, mehrere Bildschirme zu betreiben, ohne dabei ins Schwitzen zu geraten - ich verwende täglich ein Multi-Monitor-Setup, das von einer iGPU betrieben wird.

Wenn Ihr Laptop über eine dGPU (Dedicated GPU) verfügt, ist es auch sehr wahrscheinlich, dass eine eGPU in den meisten Fällen keinen nennenswerten Leistungszuwachs bringen wird.

Kompatibilität mit dem Betriebssystem: Es könnte nicht funktionieren

Im Allgemeinen sollten Sie keine Probleme haben, eGPUs unter Windows zum Laufen zu bringen, aber diejenigen, die Linux zum Spielen bevorzugen, könnten Schwierigkeiten haben, mit eGPUs umzugehen. Wenn Sie macOS bevorzugen, kann es sein, dass Sie andere Erfahrungen machen. Gehen wir ins Detail für jeden Fall.

Die Linux-Unterstützung variiert stark, je nachdem, welche Distribution Sie verwenden, welche Grafikkarte Sie haben und manchmal sogar das eGPU-Gehäuse. Einige Hersteller, wie Framework und Kubuntu Focus (ersteres unterstützt offiziell mehrere Distributionen, während letzteres mit einer verwandt ist), bieten volle Unterstützung für externe Grafikkarten. In anderen Fällen kann es jedoch schwierig sein, eine für Sie geeignete Kombination aus Hersteller und Distribution zu finden, wie man im eGPU.io-Forum sehen kann.

Wenn Sie macOS verwenden, gibt es eine von zwei Möglichkeiten: Macs mit Intel-Prozessoren können externe Grafikkarten ohne große Probleme verwenden - es gibt eine Apple-Support-Seite, die auflistet, welche Modelle funktionieren, alle von AMD. Im eGPU.io-Forum haben die Benutzer eine Liste inoffizieller Lösungen, die mit mehreren Karten funktionieren. Apple Silicon Macs funktionieren allerdings überhaupt nicht mit eGPUs.

Physischer Platz: eGPUs können Ihren Schreibtisch verstopfen

Die meisten eGPU-Gehäuse (die Razer Core X ist eine bemerkenswerte Ausnahme) haben nicht die Größe eines Desktop-Computers. Externe Grafikkartengehäuse kann man jedoch keineswegs als winzig bezeichnen. Sie sind dafür gedacht, extern zu sein, aber nicht unbedingt tragbar.

Wenn Sie nur wenig Platz auf Ihrem Schreibtisch haben, können Sie ein eGPU-Gehäuse neben Ihrem Laptop, All-in-One oder Mini-PC aufstellen könnte zu viel Unordnung schaffen. Es gibt kleinere Gehäuse, aber diese sind auf Einsteigerkarten oder sogar Laptop-GPUs beschränkt. Einige Modelle, wie das Asus ROG XG Mobile, dienen gleichzeitig als Laptop-Dock und können sogar ein wenig Platz sparen.

Wenn Sie sich für eine eGPU der Desktop-Klasse entscheiden, müssen Sie allerdings damit rechnen, etwas Platz auf dem Schreibtisch zu verlieren.

Engpässe: Das benötigte Upgrade kann woanders liegen

Zuvor haben wir Sie gebeten, sich zu überlegen, ob Ihre derzeitige Konfiguration nicht bereits Ihre Anforderungen erfüllt. Wenn die Antwort "Nein" lautet, müssen Sie sicherstellen, dass Ihr Engpass bei der Grafikkarte liegt. Wir reden hier über die Investition von Hunderten von Dollar in eine Lösung. Es wäre schrecklich, sich von diesem Geld zu trennen, nur um herauszufinden, dass Sie immer noch nicht die Verbesserungen erzielen, die Sie von Anfang an wollten.

Ein Engpass ist die langsamste Komponente Ihres Systems. Es ist sehr wahrscheinlich, dass entweder Ihre CPU oder Ihr Grafikprozessor der Übeltäter ist, obwohl manchmal auch andere Komponenten daran schuld sein können. Ein GPU-Engpass äußert sich darin, dass die Grafikkarte bei grafikkartenbezogenen Aufgaben wie den meisten 3D-Spielen oder der Videowiedergabe das Tempo vorgibt.

Ein GPU-Engpass ist an sich kein Problem, und im Allgemeinen sollten Sie darauf achten, dass Ihre GPU der begrenzende Faktor für 3D-Anwendungen ist und nicht andere Komponenten wie die CPU. Die einzige Frage, die sich stellt, ist, ob Ihr Grafikprozessor genügend Leistung für die von Ihnen benötigte Wiedergabetreue bietet.

Eine der einfachsten Möglichkeiten, Ihre Engpässe zu ermitteln, ist die Verwendung der Xbox Game Bar unter Windows, die einen Ressourcenmonitor für Prozessor, RAM, VRAM und GPU enthält. Starten Sie die Anwendung oder Aufgabe und drücken Sie dann Windows G, um zu prüfen, welche Komponente Ihre Leistung einschränkt. Wenn die GPU-Auslastung konstant bei 99 % oder mehr liegt, ist das ein Zeichen für einen GPU-Engpass. Wenn die VRAM-Auslastung ständig bei 99 % bis 100 % liegt, kann es sein, dass die Leistung durch einen Mangel an VRAM beeinträchtigt wird.

Leistung: eGPUs sind nicht besonders leistungsfähig

Wenn Sie einen überwältigenden Leistungsschub wünschen, werden Sie von eGPUs wahrscheinlich enttäuscht sein. Die meisten Modelle verwenden Thunderbolt 3, ein Protokoll, das für Dateiübertragungen unglaublich schnell sein mag, aber für die Nutzung von Grafikkarten nicht geeignet ist. GPUs verarbeiten riesige Datenmengen, was einer der Gründe ist, warum sie eine spezielle Art von Verbindung verwenden, nämlich PCI Express (oder kurz PCIe).

PCIe ist viel schneller als Anschlüsse wie USB 4 oder Thunderbolt: Je nach Version können bis zu 32 GB/s erreicht werden, obwohl moderne (ab Januar 2024) High-End-Grafikkarten nur etwa die Hälfte davon benötigen. Thunderbolt 3 (und 4) erreicht bis zu ~8 GB/s, während USB 4 etwa 16 GB/s erreicht.

Wie die obigen Berechnungen zeigen, können selbst die schnellsten kabelgebundenen Verbindungen nicht mit der Geschwindigkeit von Spitzen-GPUs mithalten - ganz zu schweigen davon, dass die realen Datenraten niedriger sind als die theoretischen. Thunderbolt 3/4 und USB 4 sind einigermaßen auf Augenhöhe mit den Anforderungen von Mittelklassemodellen. Allerdings führt die Konvertierung zwischen PCIe und Thunderbolt/USB zu einem gewissen Bandbreitenverlust, was selbst bei mittleren Grafikkarten zu Leistungseinbußen führt.

Wenn Sie die eGPU zur Stromversorgung des internen Bildschirms des Laptops verwenden, wird es noch schlimmer. Dasselbe Kabel, das die Datenanforderungen vom Computer an die Grafikkarte überträgt, muss sie auch von der eGPU an das Notebook zurückübertragen. Das bedeutet doppelte Umwandlung und mehr Datenverlust.

Zumindest sollten Sie damit rechnen, dass eine eGPU - selbst eine Einsteigerkarte - 10 bis 15 % schlechter abschneidet, als wenn dieselbe Karte intern verwendet würde. Bei Flaggschiff-Grafikkarten sind die Leistungseinbußen noch deutlicher, manchmal über 50 %.

Externe Grafikprozessoren sind ein interessantes Konzept: Sie ermöglichen es Laptops, die Grafikleistung zu verbessern, ohne die Mobilität des Computers zu beeinträchtigen, wenn Sie unterwegs nicht so viel Leistung benötigen. Diese Flexibilität kann die Lösung für Ihre Probleme sein. Vielleicht aber auch nicht.

Es gibt viele Faktoren zu bedenken. Es handelt sich um teure technische Geräte, die Einrichtung einer eGPU kann einige Herausforderungen mit sich bringen, und die Leistungssteigerung ist nicht gerade umwerfend. Aus all diesen Gründen ist es immer eine gute Idee, doppelt und dreifach zu prüfen, ob eine externe Grafikkarte Ihre nächste Anschaffung sein sollte.